Duitse onderzoekers hebben een gen ontdekt wat waarschijnlijk een hoge bloeddruk veroorzaakt. Nieren zijn van grote invloed op de bloeddruk. Deze zorgen namelijk voor het scheiden van het zout en water wat een hoe bloeddruk tegen moet gaan. Dit is de reen dat bij een te hoge bloeddruk vaak plaspillen voorgeschreven worden. Nu hebben wetenschappers van het Max Planck instistuut voor hart-en longonderzoek in Duitsland een gen ontdekt en beschreven welke een code bevat van een transporteiwit. Indien iemand een defect heeft in dit gen kan het dus leiden tot het vasthouden van water en zout wat dan weer zal leiden tot een hoge bloeddruk. Dit gen heet SL4A5.

Thomas Böttger, onderzoeksleider, geeft aan dat al eerder een flinke verzameling genen ontdekt was die allemaal te maken hadden met het verkrijgen van een hoge bloeddruk. Nog niet duidelijk is echter welke rol ze precies hebben. Dit vereist nog een hoop onderzoek omdat wel belangrijk is te weten welke invloed zij hebben. De onderzoekers hebben het gen ontdekt doordat ze deze hadden uitgeschakeld bij muizen. Nadat het gen uitgeschakeld was kregen de muizen last van een hoge bloeddruk. De zoutconcentratie van de beestjes bleek veel te hoog en hoewel er allerlei verschillende mechanismen in werking traden om de bloeddruk te verlagen bleef deze hoog. Ze zijn er dus van overtuigd dat het gen van grote invloed is.